对于从事高等教育研究的人士来说,上大学是读公立还是私立的,从来就不是一个问题,因为最终决定学校质量的是社会对这所大学的认可,和这所大学是私立还公立没有直接的关系。但是,对于中国的学生和家长而言,尤其是对家长来说,这却是一个严重的问题,尤其在媒体在不断有所谓的“野鸡”大学倒闭的新闻情况,越来越多的家长会对启德的顾问“你推荐的大学是公立的吗？”。我们非常理解家长的心情,但同时,理性留学务必要理解西方的教育制度,所以我们推出了本次策划。希望家长可以西方大学的性质角度里更加深入理解留学的选择。

公立还是私立是从学校的所有权角度和资金来源方面来进行划分的。公立大学的所有权属于国家和政府,私立大学属于组织或者个人。西方的大学还是执行所有权和管理权分离的模式,在大学的具体管理方面,国家和政府往往不关于干涉。在一些国家,尤其是美国,崇尚“教授治校”,所以教授们的权力会很大。在资金来源方面,公立大学资金主要来源于税收,学生学费收入往往会上交,然后政府再根据学校的申请需求进行拨款。所以公立大学必须要照顾纳税人的利益,一些公立大学在招生方面可能会对某些学生,例如本地居民进行倾斜。其实,这和中国的情况很类似,例如深圳大学是深圳市属院校,在深圳当地招生的时候,录取的分数普遍要比在外省要低。美国的加州大学和加州州立大学,也是典型的公立大学,存在在同样的情况,招收本州的学生不仅学生可以少付很多学费,在录取方面也可以得到照顾。私立大学的资金来源有很多种,最典型的是来自教会以及私人捐赠,私立大学的校长最重要的功能是为学校的运营获取资金, 经常写信给校友,希望捐款,也通过各种活动来募捐。例如世界著名的私立大学-哈佛大学,校务基金达到数百亿美元,主要是通过校友捐款以及对这些捐款的再投资所得。所以,对于私立大学来说,所招收的学生就是他们的投资,他们希望这些学生将来可以回报母校,所以他们对说招收的学生精挑细选,重点考察这些学生是否有潜力成为未来的企业家、政治家、著名艺人,所以很看重学生的领导能力、诚实、为社会做贡献的意识以及特长等,这就可以解释很多私立大学,尤其是精英私立大学在招生方面的很多行为。

在中国,大学源源流长,在一定程度上来说,孔子是中国第一所大学的校长,只不过这个学校没有围墙,没有固定场所,但是教学的效果却是出奇的好。后来,中国的科举制度促生了例如太学这样的官方教学场所。在中国第一所现代大学-京师大学学堂出现之前,最接近现代大学的是明朝东林党经营的书院,最著名是湖南大学的前身-岳麓书院。中国的现代大学,在解放前,以公立为主,也有很多杰出的私立大学,例如在上海的一些西方教会投资的教会大学,全英文授课,培养了一大批杰出人才。解放后,中国的私立大学消失。只是在过去的二十年中,出现一些私立大学,但是在整体实力和社会知名度上和公办大学差距很大。一些私立大学为了借公立大学的光和公信力,一种有中国特色的大学现象产生了,就是二级学院或者说分校。二级学院可以说是挂羊头卖狗肉,但由于中国学生和家长迷信公立,尤其是名牌院校,从招生角度,效果很好,但从实际的运营来看,就不一定了。中国的这种现象使得很多中国学生和家长在考虑出国留学的时候,产生了恐惧症,因为很多学生和家长并不了解国外的情况,往往一来启德咨询,就说：“我不想去私立大学,不要推荐我去分校”。

所以,要出国留学,要对西方的大学有一定的了解。我认为主流的西方大学有三个体系。第一个体系是欧洲大学体系,以德国和法国为代表,很多人也认为现代大学的起源地是德国,尤其是研究生院这种形式。德国和法国的公立大学非常发达,学费非常低廉,甚至不收取任何学费。以本国语言授课。私立大学比较少,以精英教育为主,很多以英文授课,例如全世界著名的巴黎高师、法国高政等。法国和德国的学位比较难毕业,尤其是硕士和博士阶段。

另外一个体系是以英国和澳大利亚为代表的英联邦体系。大学基本都是公立的,由政府统一管理,本科一般是3-4年,和美国相比,本科学位的职业导向性比较强,硕士分成两种,即研究型的硕士,时间为2年或者以上,以和老师一起做研究为主,毕业生将来大部分会继续就读博士。授课型的硕士,一般为1-1.5年,以老师上课为主,毕业时不一定需要毕业论文,毕业后大部分出去就业。英国和澳大利亚的公立大学针对本国公民和永久居民收取的学费比较低,很多可以申请贷款。国际学生申请这些公立大学,需要支付比较高的学费,而且如果申请本科和授课型硕士,获得奖学金的机会很小。澳洲也有两所私立大学,教学质量并不比公立差,例如邦德大学,私立大学对本国学生和外国学生收取的学费是一样的。所以,需要依靠例如小班教学、良好的师资和一流的教学设施吸引学生,也特别关注学生的就业和服务。所以私立大学往往更加有活力。

 

邦德大学是澳大利亚第一所私立大学,曾被澳洲权威大学评定刊物《GOOD UNIVERSITY GUIDE》于多项指标中获得五星级的最高荣誉。

第三个体系是美国为代表的北美体系。美国大学体系在借鉴了欧洲大陆的大学体系和英联邦体系基础上建立起来,既有继承,也有自己的特色。但这并不是说,美国的体系比欧洲和英国的要先进。美国大学最典型的特色是私立大学非常发达,例如著名的常春藤盟校都是私立大学。另外,美国的本科教育以博雅教育为主。在本科阶段强调如何做人,强调在人文科学、社会科学和自然科学三个领域给学生全面的熏陶,本科的职业导向性比较弱。在研究生阶段,划分为研究生院,和商学院、法学院、医学院。所以美国人往往在文理学院读完本科,马上或者工作一段时间以后进入商学院等研究生层次的专业学习,但除非将来从事理论研究,很少去读博士。现任的美国总统奥巴马拥有的JD是成为职业律师前的学位,并是真正的博士学位,应该是属于研究生层次的学位。

 

世界上最著名的私立大学——哈佛大学

在国外,公立大学由于对纳税人负责,所以有责任教育更多的国民,所以以平民教育为主,而且规模往往比较大,例如美国最大的公立大学有数万学生。私立大学主要对股东负责,往往规模很小,例如美国最小的私立大学只有几十人,小班教学为主,特别关注学生的感受和满意度。所以,一般私立大学,尤其是精英私立大学往往很少扩招,而公立大学迫于政府和公众的压力,经常增加招生规模。

综观西方的大学教育,公立大学和私立大学各有优势,百花齐放,对于中国的学生和家长来说,没有必要考虑太多学校还是私立,还是公立,而最主要了解大学的声誉、优势学科、历史、费用、地理位置等优势,并向启德教育这样专业的留学机构的优秀顾问咨询,这样才能做好整个留学规划。