出国读书，口语、写作比较起来，个人认为写作更为关键，因为学业的完成更多靠的是笔头上的功夫，即学术写作的能力。学术写作在留学过程中到底有多重要？

对这些问题的回答可以用一句来概括：无论你是选择前往哪个英语国家去留学，也无论你是攻读学士、硕士还是博士学位，能够使用英语进行学术写作是你顺利完成学业的最基本前提。这样描述学术写作重要性的原因有两个：

一、优秀的毕业论文是获取较高学位的硬件

走出国门、赴海外求学的绝大多数中国留学生，一般都想通过在西方发达国家接受系统的高等教育，获得一个含金量更高且为国际社会广泛认可的学位，为自己将来的事业发展打下一个良好的基础。无论今后是在留学所在国求职谋生，还是回国发展，拥有一个西方发达国家的学位，无疑都是一个不可或缺的重要筹码。

下面，让我们来看一下中国学生前往留学人数最多的几个主要英语国家(如英国、美国、加拿大、澳大利亚、新西兰、爱尔兰等国)目前实行的学位政策：

☆博士学位

攻读博士学位，无论在哪一个英语国家，一般都需要花费三至五年的时间来进行全日制的课程学习和学术研究。能否获得博士学位取决于学生在毕业前要完成一篇10万字左右，在所研究领域具有一定独创性、高质量的博士毕业论文，并且还要通过所在大学的学术委员会组织的口头答辩。

☆硕士学位

攻读硕士学位，情况比较复杂，各个国家、每所大学的情况可能都不一样。国外大学的硕士学位一般分为以培养理论研究人员为主的研究类硕士(如Master of Science, Master of Commerce等)和以强调实际应用能力为主的专业硕士(如MBA，Master Degree in Professional Accounting等)。在攻读形式上，学生也可以选择是采取以授课为主的讲授式，还是以理论研究为主的研究式来攻读学位。因此，完成硕士学位的时间有长有短，毕业前的写作要求亦不尽相同，但这些国家的大学普遍要求学生在毕业前必须进行学位论文的写作。

美国和加拿大的大学与中国大学差不多，攻读硕士学位一般要经过2～3年的学习，毕业前必须完成一篇数万字的学位论文，经过严格的评审后，方能获得硕士学位证书。

在英国攻读硕士学位时间最短，全日制课程通常为期12个月，有些专业可能时间要长一些。只要被大学录取，通过一年(或一年半)的学习即可毕业。硕士学位的授课方式分为讲授式和研究式两种。中国留学生大多选择讲授式来攻读学位。在为期12个月的学习中，通常前九个月学习学位课程，包括课堂讲授、专题讨论、完成作业、考试评估等，后三个月完成一篇1.2～2万字左右的毕业论文。而研究式授课方式多被没有语言障碍且将来打算继续攻读博士学位的学生采用，学生通常在导师的指导下，自己选定课题并开展研究工作，最终完成一篇4～5万字且有一定学术价值的毕业论文。

澳大利亚、新西兰以及爱尔兰的情况与英国相似，但讲授式课程一般要两年左右完成，第一年完成常被称为硕士预科的研究生文凭课程的学习，第二年进行硕士课程学习及毕业论文的写作。中国留学生大多选择写作1万字(学分值等同于两门硕士课程)左右的Dissertation或Research report。有些专业如学生本人愿意可以写作3-4万字(学分值等同于一学年的硕士课程)的毕业论文Thesis。如果是选择写毕业论文，那么整个第二学年以论文写作为主，不再学习其他课程。在这几个国家采用研究式攻读硕士学位，与英国没有太大的区别。

在这些国家的大学攻读硕士学位，与中国不同，无论毕业前写研究报告还是毕业论文，一般不需要进行口头论文答辩。

☆学士学位

在美国和加拿大攻读学士学位一般需要四年，毕业前学生需要提交一篇毕业论文。而在其他英语国家攻读普通的学士学位一般只需要三年，并且不需要写作毕业论文。但如想获得荣誉学士学位(Honour’s Degree)，一般要在普通学士学位的基础上再学习一年，并且毕业前学生要提交一篇毕业论文。

那么，对于只打算在国外读取普通学士学位或研究生文凭的留学生来说，不必撰写毕业论文，是不是写作好不好就没有关系了呢？

答案是否定的。因为：

一、良好的写作能力是顺利完成学业的前提

在这些英语国家读书，一般情况下，无论是攻读学士学位、研究生文凭课程或硕士学位，学生们一般每学期要学习一定数量的课程，每门课程除了要听课、参加考试外，很多专业的授课教师平时所留的作业(assignment)主要以学术写作为主。每门课程一般少则一二个，多则七八个assignment。在本科阶段，平时assignment的成绩一般要占课程总成绩的40%～60%，研究生阶段所占比例会更高一些，甚至有些课程的成绩全部由平时的assignment成绩构成。

二、出色的写作技能是将来事业发展的基石

相当比例的留学生有志于毕业后在国外寻找工作机会，或者回国进入跨国公司就职发展。要实现这些目标，除了要具备良好的英语口语表达能力，娴熟的笔头工夫也是不可或缺的。撰写工作报告、交流业务信息、沟通客户关系，这些日常工作都需要具有良好的英语写作技能。留学生们留学期间练就的英语写作技能，在将来的求职就业、实际工作以至事业发展过程中都会发挥积极的促进作用。因此，留学生们必须有意识地丰富写作知识，磨练写作技能，为将来的工作和事业发展创造有利条件，积极训练这项在国外或外企工作的必备技能。

综上所述，对于出国留学的中国学生来讲，无论打算是获取学位还是仅为获得文凭证书，只要是在西方国家的大学里学习，都离不开学术写作。着眼将来，工作事业的发展也需要出色的写作能力。因此，具备一定的学术写作技能，对每一个出国留学的人来说，都是十分必要、不可或缺的。