美国的中、小学教育主要是由各州教育委员会和地方政府管理，分为公立和私立两种。多数州实行十年义务教育。各州学制不一，大部分为小学六年、初中三年、高中三年，少部分采取小学六年、初中两年、高中四年的学制。
目前，美国的公立学校对外只吸纳交换生，学习时间为一年，且名额很少；相比较之下，私立学校是留学的更适宜之选。学生在私立学校可以得到学业和行为上的高度关注，升学有保障，多数都能进入一流大学。
中学生在校除了学习数学、科学、写作、文学、体育等必修课目以外，还可以选修音乐、绘画、摄影等科目，发展自身的特长和爱好。
美国高校也分为公立学校和私立学校，学院和大学，研究生院和职业教育学院等不同类别，学位从准学士学位、学士学位、硕士学位到博士学位、博士后等一应俱全。
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