来到日本著名的水乡“针江”，这里独特的生活方式，还有居民与水、自然共生的原始生态，让人耳目一新，久久难忘。
家家水池涌清泉
“针江”位于日本南部的滋贺县。这个只有200多户人家的小地区位于高山之上，虽然环境险峻，却得天独厚。走进村庄，首先看到了路旁潺潺流水的 小河。河水清见底，水中生长的“梅花藻”清脆碧绿，露出水面的部分开着小白花。村人说，“梅花藻”只在干净的水中生长，而这些水都是从各家的“川端”流出 来的。
“川端”就是村民们赖以生存的水池，从水池中流出的水就相当于都市生活的下水。针江地区自古以来没有下水道，也很少用自来水。因为在村内任何一 个地方只要打下20米深的一个管子，就会有清澈的泉水涌上来。于是每家都在自家门前或屋后挖个水池，让泉水涌出，用来洗菜，做饭，洗脸。泉水常年水温在 12度，冬暖夏凉，村民将这股泉水叫作“生水”。
顺着小河往上走，就可以看到家家各有特色的“水池”了。走近一户人家的水池 边，看到一股清泉自水池中心涌出。水池周围长满了绿色的苔藓，中央的一块大石头上摆放着一个松树盆景，让这里充满了艺术氛围。突然水面一动，只见一条巨大 的锦鲤悠然摆尾，再仔细一看，还有很多大小不同的锦鲤在水池中。我不禁好奇发问，主人回答，养鱼是为了让它们吃我们洗碗、盆等掉下的饭粒、垃圾。它们在这 里，水就总是干净的。
我问鱼长大了怎么办？房主笑答：“长大了也不吃，他们是我们家庭的一员，是水质的检查官。如果我们把水弄脏了它们就会死，所以我们在使用的时候会十分注意。这主要是照顾下游生活的人们也能吃到干净的水。”用水时，上游的人照顾下游的人是针江居民的传统，从没改变过。
不用自来水曾感到自卑
滋贺县知事嘉田由纪子是一位亲和的女强人，她说早在1965年，日本全国自来水基本普及，但是针江人却不肯放弃这天然的泉水。曾经很长一段时 间，这里的人们感到很自卑，似乎不用自来水就脱离了文明社会。直到最近几年，人们对环境保护有了新的认识，这才感到针江天然水池的可贵，针江人才敢于挺起 胸来，向外界展示自己的生活。
继续前行，来到一条小河旁。这时一位女性村民顺手从河边摘取几株美丽的“水草”，拿到一个供饮用的水池中清洗几下，让我品尝。她说这种水草叫作“水芹”，既可凉拌生食，也可做成“天芙箩”。接过水芹，放在口中，独特的芳香便在口中弥漫开来。
走出一条巷子，看到村里的人们正在田间劳作。一个奇特的景象让我觉得有趣：很多被削掉樱子的大萝卜，直挺挺地半截埋在土里。一打听，原来这些大 萝卜都是被雪覆盖着的，只是这几天春雪消融，萝卜才都露出来了。一位和蔼的大娘说，针江的人冬天都这样保存蔬菜，萝卜埋在土里，上面被厚厚的积雪覆盖，既 保水又保鲜。放眼四望，果然到处都是萝卜朝天的田地。
村子不大，很快就走完了。最后一站是村民三五郎家。三五郎已经76岁了，但十分精神。他可是这一带的名人：自从作为介绍针江生活的“模特”上了 日本NHK电视台的节目，来他家的参观者就络绎不绝。他和老伴每年都要做最拿手的“咸鱼寿司”。这种“咸鱼寿司”是现代“寿司”的原形，很多地方已失传， 只有在针江才能吃到正宗的。他每年制作的“咸鱼寿司”，第一次开封时都要与各家分享。
告别了三五郎夫妇，我却无法忘记在他家厨房中看到的那至少带着30多年前痕迹的厨具。这些锈迹斑斑的过时厨具与现代繁华的东京相差甚远。但哪一种生活更契合自然呢？来到针江方可顿悟，原来这里还有另外一个日本。
