母亲幼年受的是私塾教育，青少年又适逢土匪作乱、国共战争，一直东奔西逃，辗转到了台湾，50多岁才移民来美。
妈没有进过正式学校，因此前半生从未接触过英文；刚来美国时，真是又“瞎”、又“哑”、又“聋”。我们那时住在德州小镇，电视没有中文台，和左 邻右舍又因语言障碍无法沟通，日子过的漫长又无聊。好在母亲个性积极乐观，又有钢铁般的毅力，始终认为“天下无难事，只怕有心人”。
为了适应美国生活，母亲下定决心要学好英文。她首先在家附近找了间成人学校，报名参加“公民入籍班”正式开始英文学习生涯。大多数新移民上“入 籍班”都是以六个月为期，顶多一年就结业去报考公民。但母亲不一样，她一学就是五年，风雨无阻，孜孜不倦。从ABC开始学起，到顺利考取公民，实在让人啧 啧称奇。
母亲虽然没受过正规教育，却有许多小聪明，再加上惊人的记忆力，因此英文进步神速。由刚来时只会打手语，到现在和邻居美国太太说说笑笑，水乳交融，真让我刮目相看。
母亲没有学过英文音标，为了方便记忆，就自创中式音标来背英文单字。看到纸上她密密麻麻写的“中式音标”，真是让我捧腹大笑，午餐念作“狼去”、语言是“懒规矩”、羞耻是“斜目”、地球是“饿死”，而鸡蛋，则成了“矮哥”。
英文有了些基础，母亲现在更上一层楼，不再单纯只用中文注音，另又发明了一种“中英夹杂音标”。比方说加州是“卡利for你呀”，捉拿是“K去”，注意则是“NO替死”。
她现在住的老人公寓，许多邻居是新移民不会英文，遇到办公室经理召见面谈时，都拉着母亲同去当他们的翻译官。母亲虽然总是自谦怕翻的不周全，却是每回都能圆满达成任务。
更令人敬佩的是，虽然母亲现在的英文程度，已是能说能写又能看，她仍没终止学习，不但定期的参加英文课，每天还会花一、两小时来看英文书籍与杂志。
反观自己来美将近30年，英文仍旧停留在大学刚毕业时的阶段，实在让人脸红惭愧。
